 ích của những sự tiến bộ phải được khuyến khích" là thế nào? Còn "ngăn chặn những gì mà chúng ta thực sự thấy là nên cấm đoán?" thì sao?"
 "Ờ, thế chúng có nghĩa gì?" Ron nóng nảy nói.
 "Để mình nói với bạn chúng có nghĩa gì nhé," Hermione nói qua hàm răng nghiến chặt, "nó có nghĩa là sự can thiệp của bộ vào Hogwarts."
 Những tiếng ồn ào la hét vang lên chung quanh họ; cụ Dumbledore rõ ràng là vừa ra lệnh giải tán, bởi vì mọi người đứng dậy để rời khỏi Hội trường. Hermione bật đứng lên, có vẻ bối rối.
 "Ron, chúng mình nên ra chỉ dẫn cho các em năm nhất chỗ đi!"
 "Ồ, phải," Ron nói, cu cậu rõ ràng là đã quên bẵng. "Này, này, các nhóc! Mấy chú lùn kia!"
 "Ron!"
 "Ờ, thì chúng bé tí tẹo tèo teo mà..."
 "Mình biết, nhưng bạn không thể gọi chúng là những chú lùn được. Năm nhất!" Hermione gọi dọc theo bàn, "Đi đường này này!"
 Một nhóm học sinh bẽn lẽn đi dọc giữa dãy bàn nhà Gryffindor và Hufflepuff, và tất cả bọn chúng cố gắng để đi lên khỏi đám đông. Chúng thật sự có vẻ rất nhỏ; Harry tin chắc là nó không nhìn nhỏ như vậy khi nó đến đây. Nó mỉm cười với bọn chúng. Một cậu bé tóc vàng đứng cạnh Euan Abercrombie nhìn có vẻ như đã hoá đá tới nơi; nó thúc Euan và thì thào điều gì đó vào tai bạn. Euan Abercrombie nhìn cũng kinh sợ như thế và nhìn trộm một cách kinh khiếp về phía Harry, kẻ đang cảm thấy nụ cười đang trượt khỏi mặt mình y như chất Stinknap.
 "Gặp lại sau nhé," nó rầu rầu nói với Ron và Hermione và nó một mình đi ra khỏi Hội Trường Lớn, làm tất cả những gì mà nó có thể làm để lờ đi những tiếng thì thầm, những cái nhìn và những cái chỉ trỏ khi nó đi qua. Nó giữ cái nhìn cố định khi nó mở đường đi qua đám đông trong Hội Trường Lớn, rồi nó vội vã leo lên cầu thang cẩm thạch, đi theo một vài lối đi tắt ngầm và nhanh chóng bỏ đám đông lại phía sau.
 Nó thật là ngu ngốc khi không tiên liệu trước điều này, nó giận dữ nghĩ khi rảo bước qua những hành lang dẫn lên trên vắng lặng hơn nhiều. Tất nhiên là mọi người vẫn nhìn về phía nó; nó đã hiện ra từ mê cung của cuộc thi Tam pháp thuật hai tháng trước đây, mang theo xác của một bạn học cùng trường và tuyên bố rằng Chúa Tể Voldemort đã trở về đầy quyền lực. Phần thời gian còn lại của học kỳ không đủ cho nó tự giải thích trước khi tất cả đều phải trở về nhà - nếu nó như cảm thấy cần phải giải thích cho toàn bộ trường một cách chi tiết về những sự kiện kinh khiếp tại cái nghĩa địa ấy.
 Harry đã đi đến cuối hành lang dẫn đến căn phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor và đứng sững trước tấm chân dung Bà Béo trước khi nó nhận ra rằng nó không hề biết mật mã.
 "Ơ..." nó ủ rủ nói, nhìn Bà Béo, người đang vuốt phẳng những nếp gấp trên cái áo đầm satin hồng và nghiêm nghị nhìn ngược lại nó.
 "Không có mật mã, miễn vào." bà nói một cách trịch thượng.
 "Harry, mình biết nè!" Một ai đó hổn hển sau lưng nó, nó quay lại và thấy Neville đang lao về hướng nó. "Thấy không? Cuối cùng thì mình cũng đã có thể nhớ được nó một lần- " Nó vẫy cái cây xương rồng còi cọc mà nó đã khoe với các bạn trên xe lửa. Mimbulus mimble-tonifl!
 "Chính xác", Bà Béo nói, và tấm chân dung của bà tách ra về phía họ như một cái cửa, để lộ ra một cái lỗ tròn trên bức tường phía sau, là nơi mà Harry và Neville đang leo qua.
 Phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor nhìn vẫn đầy nồng ấm như thường lệ, một căn phòng tròn ấm áp trên đỉnh tháo đầy những cái ghế hư và những cái bàn cũ ọp ẹp. Một lò sưởi đang kêu lách tách ấm cúng đầy vui vẻ và vài người đang hơ tay trước nó trước khi trở về ký túc xá của mình; ở góc kia của căn phòng, Fred và George Weasley đang gắn cái gì đó lên tấm bàn thông báo. Harry vẫy tay chào họ và hướng thẳng về phía cửa dành cho khu ký túc xá nam; lúc này nó cảm thấy không được dễ chịu lắm. Neville đi theo nó.
 Dean Thomas và Seamus Finigan đã về ký túc xá trước và đang tiến hành dán lên những bức tường chung quanh giường của chúng những tấm bích chương và hình ảnh. Chúng đang nói chuyện khi Harry đẩy cửa nhưng lập tức im bặt ngay khi trông thấy nó. Harry ngờ rằng chúng đang nói chuyện về mình, và rồi tự hỏi không biết mình có bị bệnh hoang tưởng hay không.
 "Xin chào," nó nói, kéo cái valy của nó ra và mở nó ra.
 "Hây, Harry," Dean nói, nó đang mặc một bộ quần áo ngủ trong màu áo của West Ham "Nghĩ hè vui không?"
 "Không tồi," Harry lầm bầm, khi mọi thứ đều liên quan đến kỳ nghỉ của nó đã được đề cập đến suốt cả tối nay này và nó không thể đối mặt với nó. "Còn bạn?"
 "Ờ, cũng được lắm." Dean cười khúc khích. "Dù sao thì cũng còn khá hơn Seamus, nó vừa nói với mình."
 "Sao thế, có chuyện gì vậy, Seamus?" Neville hỏi khi nó nhẹ nhàng đặt cái Mimbulus mimbletonia của nó bên cạnh cái tủ của nó.
 Seamus không trả lời ngay; nó đang bận tâm đến việc bảo đảm rằng tấm bích chương của đội Quidditch Kenmare Kestrels của nó được dán thật là ngay ngắn. Rồi nó nói, vẫn quay lưng về phía Harry, "Mẹ mình không muốn mình trở lại đây."
 "Cái gì?" Harry nói, ngừng luôn việc cởi áo choàng.
 "Bà ấy không muốn bình trở về Hogwarts."
 Seamus quay lại từ tấm bích chương và lôi bộ đồ ngủ của nó ra khỏi valy, vẫn không nhìn về phía Harry.
 "Nhưng - vì sao mới được chứ?" Harry nói, kinh ngạc. Nó biết rằng mẹ của Seamus là một phù thuỷ, và do đó không thể nào hiểu được, vì sao mà bà có vẻ đầy chủ nghĩa Dursley đến thế. Seamus không trả lời cho đến khi nó cài nút áo xong.
 "Ờ," nó nói bằng một giọng thăm dò, "mình nghĩ là... vì bạn đấy."
 "Bạn nói gì thế?" Harry nói nhanh.
 Tim nó đập nhanh. Nó ngờ ngợ cảm thấy như có một bí mật gì đó về nó.
 "Ờ," Seamus lại nói, vẫn tránh mắt Harry, "Mẹ... ơ... ừ, không chỉ vì bạn, mà còn vì cụ Dumbledore nữa..."
 "Mẹ bạn tin tờ Tiên Tri Hằng Ngày à?"
 Seamus nhìn nó.
 "Ừ, giống vậy đó."
 Harry không nói gì. Nó ném cây đũa thần của mình lên cái bàn bên giường ngủ, cởi áo choàng ra, giận dữ nhét nó vào valy và xỏ bộ áo ngủ vào. Nó đang ghê tởm chuyện này; ghê tởm cái thứ người lúc nào cũng ngồi lê đôi mách. Nếu như họ biết được điều gì đó, nếu như họ biết được một ý tưởng mờ nhạt nhất về về cái gì đó giống như một trong những chuyện đã xảy ra... Bà Finigan không biết gì cả, cái bà ngu xuẩn ấy, nó bực bội nghĩ thầm,.
 Nó leo lên giường và kéo rèm lại, nhưng trước khi nó có thể làm vậy, Seamus nói, "Nghe này... vào đêm đó chuyện gì đã xảy ra vậy... bạn biết đấy, khi mà... với anh Cedric và những chuyện khác?"
 Giọng của Seamus vừa hồi hộp vừa hăm hở. Dean, đang cuối người về phía chiếc valy để lục tìm đôi dép lê, cũng có vẻ kỳ lạ và Harry biết là ai nấy đang chăm chú lắng nghe nó.
 "Thế bạn hỏi mình về chuyện gì?" Harry trả miếng. "Chỉ cần đoc tờ Tiên Tri Hàng Ngày đó giống như mẹ bạn ấy. Nó sẽ nói cho bạn tất cả những chuyện bạn cần biết."
 "Bạn đừng có xúc phạm mẹ mình," Seamus cắt lời.
 "Mình sẽ xúc phạm bất kỳ ai gọi mình là kẻ nói dối," Harry nói.
 "Đừng có nói với mình bằng cái kiểu đó!"
 "Mình cứ nói với bạn những gì mình muốn, " Harry nói, cơn giận của nó đang nhanh chóng dâng cao và nó vồ lấy cây đũa thần trên cái bàn cạnh giường, "Nếu như bạn cảm thấy khó chịu nếu phải ở chung phòng ký túc xá với mình, thì hãy đi và nói với cô McGonagall để chuyển đi... chấm dứt sự lo lắng của mẹ bạn-"
 "Đừng có lôi mẹ tôi vào chuyện này, Potter!"
 "Chuyện gì đấy?"
 Ron vừa xuất hiện ở ngưỡng cửa. Đôi mắt to của nó nhìn từ Harry, đang quỳ trên giường, chìa đũa thần về phía Seamus, qua Seamus, kẻ đang đứng đấy với nắm đấm giơ cao.
 "Nó xúc phạm mẹ tôi!" Seamus la lên.
 "Cái gì?" Ron nói. "Harry không làm thế đâu - bọn mình gặp mẹ bạn rồi, bọn mình thích bà ấy mà..."
 "Đó là trước khi bà ta tin vào tất cả mọi lời của cái tờ Tiên Tri Hàng Ngày hôi thối ấy viết về tớ!" Harry kêu thét lên.
 "Ồ" Ron nói, vẻ hiểu biết hiện ra trên khuôn mặt tàng nhang của nó. "Ồ... phải."
 "Bạn biết gì chứ?" Seamus giận dữ nói, ném một cái nhìn độc địa về phía Harry. "Nó đúng đấy, tôi không muốn dùng chung phòng với nó nữa, nó bị điên rồi."
 "Điều này không đúng nội quy, Seamus," Ron nói, tai nó bắt đầu đỏ lên trong một dấu hiệu nguy hiểm.
 "Không đúng nội quy, tôi ấy à?" Seamus hét lên, ngược lại với Ron, nó đang trắng bệch ra. "Bạn cũng tin tất cả những chuyện nhảm nhí mà nó dựng lên về Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy à, bạn nghĩ rằng nó nói thật à?"
 "Vâng, tôi nghĩ vậy đó!" Ron giận dữ nói.
 "Vậy thì mi cũng bị điên luôn," Seamus nói với vẻ ghê tởm.
 "Vậy à? Ờ, không may cho cậu, ông bạn, tôi còn là một huynh trưởng nữa!" Ron nói, tự thọc ngón tay lên ngực mình, "Vậy thì cậu nên giữ mồm giữ miệng, trừ khi cậu muốn bị cấm túc!"
 Trông vài giây, Seamus ngó có vẻ như cho rằng cấm túc là một cái giá hợp lý để được nói cho sướng miệng những gì trong đầu nó; nhưng rồi nó thốt ra một tiếng khinh thường, quay lưng lại, nhảy tót lên giường và kéo rèm lại với vẻ hằn học đến nổi chúng bị dứt ra luôn khỏi giường và xổ một đống bụi xuống sàn. Ron nhìn chằm chằm Seamus, rồi nhìn sang Dean và Neville.
 "Thế có cha mẹ của ai có vấn đề với Harry nữa không?" nó hung hãn hỏi.
 "Ba mẹ tôi là người Muggle, ông bạn ạ," Dean nói, nhún vai. "Họ chẳng biết tí gì về những cái chết ở Hogwarts cả, bởi vì tôi không có ngu đến mức nói cho họ biết."
 "Bạn không biết mẹ tôi, bà ấy lẩn tránh mọi người!" Seamus cắt lời nó. "Dù sao thì ba mẹ bạn không đọc tờ Tiên Tri Hàng Ngày. Họ không biết rằng hiệu trưởng của chúng ta đã bị sa thải khỏi Wizengamot và Liên Đoàn Phù Thuỷ Quốc Tế bởi vì ông ta đã mất uy tín.
 "Bà mình nói rằng điều đó là nhảm nhí," Neville bắt đầu nói. "Bà nói là tờ Tiên Tri Hàng Ngày mới là thứ đang xuống dốc chứ không phải là cụ Dumbledore. Bà ấy đã huỷ bỏ không đặt báo nữa. Chúng tôi tin Harry." Neville đơn giản nói. Nó leo lên giường và kéo chăn đến tận cằm, nhìn nghiêm nghị sang phía Seamus. "Bà mình luôn nói rằng Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-Đấy sẽ trở lại một ngày nào đấy. Bà ấy nói nếu cụ Dumbledore đã nói rằng hắn đã trở lại, tức là hắn đã trở lại.
 Harry bỗng cảm thấy vô cùng biết ơn Neville. Những người khác không nói gì. Seamus rút đũa thần ra, sửa lại tấm rèm và biến mất phía sau chúng. Dean leo lên giường, nhìn quanh và im lặng. Neville cũng chẳng nói gì